Der er et pænt stykke vej fra Herning, og det lyder også mere end almindeligt ambitiøst at Folkemødet om mental sundhed, Mental Talk, skulle få et sidestykke så langt væk fra Danmark som i Saudi Arabien. Forperson, Per Ørum, siger ikke direkte, at det kommer til at ske, men på den anden side afviser han ikke noget, efter at han i weekenden deltog i en konference på den danske ambassade i Riyadh.
Mental Talks deltagelse i konferencen blev en positiv oplevelse. Konferencen, som den danske ambassade i Riyadh stod bag sammen med Medicinalfirmaet Lundbeck, havde fokus på afstigmatisering af mentale diagnoser og bevidsthed om det samme. Det var en træt og glad forperson for Mental Talk, Per Ørum, der søndag aften vendte retur til Danmark en stor oplevelse rigere. “Det gik rigtig godt. Der var stor interesse for vores koncept, og deltagerne i konferencen havde aldrig set noget lignende, så jeg fik en rigtig god dialog med flere, der viste interesse for Mental Talk” fortæller Per Ørum efter konferencen, der havde deltagelse af embedsmænd fra den saudiske regering, professionelle psykologer og behandlere og andre fra erhvervslivet med interesse i mental sundhed.
Handelschef ved ambassaden, Jørn Bang Andersen, der har mange års erfaring i den danske udenrigstjeneste, var meget tilfreds med arrangementet og ser store muligheder for et fremtidigt samarbejde med Mental Talk: “Hvem ville umiddelbart tro, at danske erfaringer fra Mental Talk ville blive så positivt modtaget i Saudi-Arabien, men innovation og nye ideer opstår oftest i samspil med hvad man kan kalde ‘unaturlige partnerskaber‘. Faktum er, at der nu er dialog omkring mulighederne for at samarbejde om, hvordan man f.eks kunne lave en Mental Talk konference i Saudi-Arabien. Per Ørums indlæg om Mental Talk har betydet, at frem for at få taler om de svære emner, kan det være at om få år “Everybody’s Talkin” I Saudi-Arabien, og hvem ved andre steder i verden” siger handelschefen med henvisning til Harry Nilssons hit fra 1969.
Kan man arrangere en konference om mental sundhed i Saudi Arabien?
Målt på interessen for det danske initiativ kan man, ifølge forpersonen, ikke udelukke noget på nuværende tidspunkt. “Nu er der skabt en dialog, og så må vi se hvor langt det bærer. Jeg kan godt se perspektivet i, at man lavede en form for konference i Riyadh, hvor fagprofessionelle, regeringen, virksomheder og andre aktører indenfor mental sundhed sætter fokus på at bryde tabuer om emnet. Det er der brug for i Saudi Arabien, på akkurat samme måde som vi har brug for det i Danmark” siger Per Ørum, der i sit oplæg bl.a. fremhævede peer-to-peer konceptet, hvor mennesker der har eller har haft mentale udfordringer inde på livet deler deres erfaringer med hinanden.
Forandringens vinde i kongedømmet
Saudi Arabien er i en voldsom udvikling i øjeblikket med stor vækst, men også forandring i forhold til at tage områder som mental sundhed alvorligt fortæller Per Ørum efter sit besøg og fremhæver, at det særligt er den unge generation af saudier, der skaber udvikling. Befolkningsgennemsnittet i Saudi Arabien er kun 29 år, så det er en stor og toneangivende generation af unge, der driver reformerne.
“I Saudi-Arabien har mentale sygdomme og problemer, indtil for få år siden, været noget, man ikke talte om, men Saudi-Arabien har inden for en kort årrække undergået en liberalisering, herunder også hvordan mentale problemer er noget man kan tale om, fremfor at være et absolut tabu” fortæller Jørn Bang Andersen, og understreger, at det var i den sammenhæng man havde inviteret Per Ørum fra Mental Talk
som led i en global dialog mellem forskellige lande, folk og kulturer, for at bringe fokus på, hvordan man, ved at afmystificere problemer som depression og psykiske problemer, kan gøre livet nemmere for mange mennesker, familier og arbejdspladser.
